저는 다음번 책에서, 우리 세대가 항상 물을 준비는 되어 있으나 결코 대답을 듣지 못하는 듯 보이는 의문-인간 삶의 의미 혹은 가치는 무엇인가?-을 정면으로 다루어 볼 생각입니다. 지금까지는 이 의문을, 이그나톤,노자를 위시해 베르고송,슈펭글러에 이르기까지 주로 이론가들이 다루어 왔지요. 그 결과 일종의 지적 자살이 발생했다. 다시 말해 사고의 발전 그 자체가 삶의 가치와 의미를 파괴해 왔다고 생각합니다. 그처럼 수많은 개혁가들과 이상주의자들이 염원했던 지식의 성장과 확산이 신봉자들에게-그리고 감염에 의해 다른 많은 사람들에게도- 가져다 준 것은, 자칫하면 우리 인류의 정신마저 말살시킬 수도 있는 환멸뿐입니다.
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따라서 우리는 인간 역사에서 가장 큰 실수는 진리의 발견이었다고 결론 내리지 않을 수 없게 됩니다. 진리는 망상으로 우리를 위로해 주고, 제약으로 우리를 지켜주었다고는 할 수 있을 지언정 우리를 자유롭게 해주지는 못했습니다. 또한 진리는 아름답지 못하기 때문에 우리를 즐겁게 해주지도 못했으니, 그처럼 열렬한 추구의 대상이 될 자격도 없지요. 이제 그것을 바라보노라면 왜 우리가 진리를 찾으려고 그렇게 서둘렀던가 의문하게 됩니다. 우리에게서 살아야 할 이유를 모조리 앗아가고 다만 순간의 쾌락과 내일의 사소한 희망만 남겨놓은 듯 보이니 말입니다.
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본인소개
[철학이야기],[변천],[철학 변천사],[철학과 사회문제]기타 다수의 저자. 컬럼비아 대학 철학과 졸업, 철학박사(컬럼비아). 인문과학박사(시러큐스)
미국 뉴욕 1931년 6월 8일
친애하는 듀란트씨
미안하지만 지금은 내가 인생에 의미 따위가 있다고 믿어지지도 않을 만큼 바쁘오. 따라서 당신의 질문들에 현명한 대답하기 힘들 것 같소.
나는 우리가 진리의 발견이 초래한 결과를 판단할 수 있다고 생각지 않소. 지금까지 아무것도 발견된 바 없으니까.
1931년 6월 20일 |
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연안부두